Primeros pasos para empezar con Meshtastic

Fecha de actualización: 03/05/2025

 

Meshtastic© es un proyecto de código abierto que te permite crear redes de comunicación desconectadas de Internet, usando dispositivos pequeños y económicos. Es perfecto para hablar con otras personas en lugares donde no hay cobertura de móvil, como en excursiones, campamentos o emergencias. Esta guía te ayudará a empezar de forma sencilla, incluso si no eres una persona técnica. 

 

Primero de todo: ¿Qué es LoRa? 

LoRa es un tipo de comunicación por radio diseñado para enviar mensajes a largas distancias (hasta varios kilómetros) usando muy poca energía. Piensa en ello como un walkie-talkie para mensajes de texto y ubicación GPS, pero que funciona sin Internet ni torres de telefonía. 

 

1. Entender cómo funciona Meshtastic

Meshtastic utiliza LoRa para crear una red en malla donde cada dispositivo (llamado «nodo») puede enviar, recibir y retransmitir mensajes, ayudando a que lleguen más lejos. Algunos puntos clave:  

 

  • Alcance: En condiciones ideales (sin obstáculos como edificios o montañas), puedes lograr conexiones de 2 a 20 km. ¡El récord está en 250 km con antenas adecuadas!  
  • Limitaciones: Necesitas al menos dos nodos para comunicarte. El alcance depende de la cantidad de nodos y del terreno.  
  • Cifrado: Si usas un canal privado, tus mensajes están cifrados para mayor seguridad.  
  • Usos: Meshtastic es ideal para excursionistas, equipos de emergencia o comunidades en áreas sin Internet. 

Importante: Meshtastic no es perfecto. Es un sistema lento, con poco ancho de banda, y no es tan fiable como otros métodos (como la mensajería por satélite de un iPhone o un Garmin InReach). No confíes tu vida en él para emergencias críticas. Además, una red grande puede saturarse y fallar, y es vulnerable a malas configuraciones de cualquier usuario. 

 

2. ¿Para qué puedes usar Meshtastic?

Meshtastic es versátil y puede servir para:  

  • Emergencias: Comunicarte cuando las redes móviles fallan, como en desastres naturales.  
  • Actividades al aire libre: Mantener contacto con tu grupo en caminatas o campamentos.  
  • Comunidades locales: Crear redes de comunicación privadas en áreas rurales sin Internet. 

 3. ¿Qué necesitas para empezar?

Para comenzar con Meshtastic, necesitarás al menos un dispositivo compatible con LoRa. Aquí tienes algunas opciones populares para principiantes, con precios aproximados (pueden variar según el proveedor):  

 

  • Heltec V3: Económico y fácil de usar, ideal para conectarlo con tu teléfono. Precio aproximado: 20-30 euros.  
  • LILYGO T-Beam: Incluye GPS, recomendado para quienes buscan compartir su ubicación. Precio aproximado: 30-40 euros.  
  • LILYGO T-Echo: Compacto, con GPS integrado y bajo consumo, considerado «plug-and-play». Precio aproximado: 50-60 euros.  
  • RAK WisBlock: Muy bajo consumo, ideal para nodos solares o larga duración de batería. Precio aproximado: 60-80 euros.  
  • T-Deck: Dispositivo independiente con pantalla y teclado, útil para comunicaciones sin usar el teléfono. Precio aproximado: 70-90 euros.
  • SenseCAP T1000-E: Compacto, bajo consumo, con GPS, resistencia al agua (IP65) y batería de 700 mAh. Ideal para excursionistas. Precio aproximado: 40-50 euros.
  • Opciones DIY (como la «FakeTec«): Puedes construir tu propio dispositivo con un chip de bajo consumo, ideal para nodos solares. Precio aproximado: 15-20 euros. 

Recomendación: Si eres principiante, el Heltec V3, el T-Echo o el SenseCAP T1000-E son excelentes por su facilidad de uso. Compra al menos dos dispositivos para probar la comunicación, ya que Meshtastic requiere múltiples nodos.


Dónde comprar: Puedes adquirir dispositivos en sitios como AliExpress o Amazon. 


Nota importante: Asegúrate de que el dispositivo sea compatible con la frecuencia LoRa de tu región (por ejemplo, 915 MHz en EE.UU., 868 MHz en Europa). Consulta las frecuencias regionales en la documentación oficial. 

 

Accesorios 

  • Antena adecuada: Verifica que la antena sea compatible con la frecuencia de tu dispositivo (por ejemplo, 868 MHz para Europa). Algunos dispositivos, como el T-Beam, pueden incluir una antena de 433 MHz que no es óptima para 868 MHz.  
  • Batería: Muchos dispositivos requieren baterías recargables (como celdas 18650 para el T-Beam). Suelen costar 5-10 euros.  
  • Carcasa: Puedes usar carcasas impresas en 3D para proteger los dispositivos. Hay diseños gratuitos en línea o puedes comprarlas en sitios como Etsy o eBay. 

Software 

  • Navegador: Necesitarás Google Chrome, Edge o Chromium para usar el flasher de Meshtastic, ya que no es compatible con Firefox.  
  • Aplicación móvil: Descarga la app de Meshtastic para iOS o Android para configurar y gestionar tus dispositivos desde tu teléfono.  
  • Controladores: Dependiendo del dispositivo, podrías necesitar controladores seriales (como para ESP32 o nRF52/RP2040). Consulta las instrucciones en la documentación oficial. 

 

4. Flashear el firmware de Meshtastic

El primer paso para usar tu dispositivo es instalar el firmware de Meshtastic. Sigue estos pasos:  

 

  • Conecta la antena: ¡Importante! Conecta la antena al dispositivo antes de encenderlo para evitar dañar el módulo LoRa.  
  • Selecciona tu dispositivo y elige la versión de firmware (recomendamos la última versión «Stable»). 

Flashea el firmware:  

  • Conecta el dispositivo a tu computadora mediante USB.  
  • Sigue las instrucciones del flasher. En algunos casos, el firmware se escribe directamente por serial; en otros, descargarás un archivo UF2 que deberás arrastrar al dispositivo (aparecerá como un dispositivo de almacenamiento USB). 

Verifica:  

  • Una vez flasheado, el dispositivo se reiniciará y estará ejecutando Meshtastic. No te preocupes, flashear no elimina configuraciones personalizadas como el nombre o la región, a menos que elijas borrar todos los datos. 

Consejo: Si encuentras problemas, revisa los controladores seriales o consulta la documentación oficial para tu dispositivo específico. 

 

5. Configurar tu dispositivo

Una vez que el firmware está instalado, configura tu dispositivo para unirlo a la red en malla:  

 

Conecta el dispositivo:  

  • Por Bluetooth: Usa la app de Meshtastic en tu teléfono o el cliente web en client.meshtastic.org. Introduce el PIN que aparece en la pantalla OLED del dispositivo para emparejarlo. (Si no tiene pantalla, el PIN predeterminado es 123456).  
  • Por USB/Serial: Conecta el dispositivo a tu ordenador y usa el cliente web.  
  • WiFi (en algunos dispositivos): Algunos nodos, como el T-Deck, permiten configuración por WiFi. 

Configura los ajustes básicos:  

 

  • Región: Selecciona tu región (por ejemplo, «Europa» para 868 MHz o «EE.UU.» para 915 MHz). Esto es obligatorio para cumplir con las regulaciones de frecuencia.  
  • Nombre del nodo: Asigna un nombre único a tu dispositivo para identificarlo en la red (por ejemplo, «Nodo de Juan»).  
  • Canal: Por defecto, los dispositivos usan un canal público. Puedes crear canales privados con cifrado para comunicarte solo con tu grupo. Comparte la clave de cifrado mediante un código QR o texto.  El QR que usamos en españa lo puedes encontrar en Telegram: https://telegram.org/@meshtastic_esp  
  • Preset de LoRa: El ajuste predeterminado «Long_Fast» es adecuado para la mayoría de los usuarios. Solo cámbialo si necesitas optimizar el alcance o la velocidad, pero ten en cuenta que solo podrás comunicarte con nodos que usen el mismo preset. 

Prueba la conexión:  

  • Enciende al menos dos dispositivos y verifica que se detecten mutuamente en la red. Envía un mensaje de prueba desde la app o el cliente web, como «¡Hola, estoy probando!». 

 

6. Consejos para principiantes

Prueba con dispositivos simples primero 

  • Empieza fácil: Usa un Heltec V3 conectado a tu teléfono.  
  • Evita complicaciones: No compres dispositivos avanzados como el T-Deck o los RAK hasta que entiendas lo básico. 

No uses el dispositivo sin antena conectada 

  • Puedes dañarlo: La energía de la radio puede quemar el hardware.  
  • No funcionará: No podrás enviar ni recibir mensajes.
    Consejo: Siempre conecta la antena antes de encender el dispositivo. 

No te preocupes si no ves otros nodos al principio 

  • Necesitas al menos dos: Un solo dispositivo no sirve para comunicarte.  
  • Deben estar cerca: Empieza probando a corta distancia (como 100 metros) sin obstáculos.
    Consejo: Prueba con un amigo que tenga otro dispositivo y envíense mensajes cortos. 

No uses los «Range Tests» al principio 

Los «range tests» (pruebas de alcance) envían mensajes automáticos para medir hasta dónde llegan tus dispositivos. No los uses si estás empezando:  

  • Gasta mucha batería: Enviar mensajes automáticos agota la batería rápido.  
  • Llena la red de mensajes innecesarios: Puede molestar a otros usuarios cercanos.  
  • No es necesario para empezar: Envía mensajes manualmente para probar.
    Consejo: Escribe un mensaje simple como «¡Hola!» desde la app y verifica si llega al otro dispositivo. 

No configures tu dispositivo en «Modo Router» 

El «modo router» hace que tu dispositivo ayude a pasar mensajes a otros, pero no lo uses al principio:  

  • Consume más batería: Tu dispositivo estará siempre activo.  
  • Puede causar problemas: Si no lo configuras bien, podría afectar a otros usuarios.  
  • No lo necesitas ahora: El modo normal («client») es suficiente para empezar.
    Consejo: Mantén el modo predeterminado («client») hasta que tengas más experiencia. 

No cambies configuraciones avanzadas sin entenderlas 

La app tiene opciones como potencia de transmisión o «hop limit». Si no sabes qué hacen:  

 

  • Puedes empeorar el rendimiento: Por ejemplo, subir la potencia al máximo gasta más batería sin ayudar mucho.  
  • Podrías desconectarte: Cambiar ajustes como el «preset» puede hacer que no hagas contacto con otros dispositivos.
    Consejo: Usa los ajustes predeterminados mientras aprendes. 
 

Advertencia para radioaficionados: No actives el modo HAM 

Si eres radioaficionado y tienes una licencia HAM, podrías querer activar el «modo HAM» en Meshtastic para usar funciones avanzadas. Pero no lo hagas por estos motivos:

 

  • Las comunicaciones HAM no pueden ir cifradas: Por regulaciones de radioaficionados, los mensajes en modo HAM deben ser abiertos y sin cifrado. Esto significa que no podrás comunicarte con nodos que usen canales cifrados, que son los más comunes en Meshtastic.  
  • Puedes violar regulaciones: Aunque tengas licencia, un uso incorrecto del modo HAM podría incumplir las leyes de tu país sobre frecuencias y potencia.  
  • No es necesario para aprender: Puedes usar Meshtastic perfectamente en el modo normal sin activar esta función.
    Consejo: Deja el modo HAM desactivado y usa los ajustes predeterminados hasta que tengas más experiencia y entiendas bien las implicaciones legales y técnicas. 
 

No ignores las actualizaciones de firmware 

El firmware es el programa que hace funcionar tu dispositivo. Si no lo actualizas:  

  • Pierdes mejoras: Las actualizaciones arreglan problemas y añaden funciones.  
  • Puede no funcionar con otros: Si otros usan una versión nueva, podrías tener problemas.
    Consejo: Revisa cada pocos meses si hay actualizaciones en flasher.meshtastic.org. 

Experimenta poco a poco 

  • Una vez que configures tus dispositivos, prueba diferentes configuraciones, como ajustar la potencia de transmisión o probar nodos en exteriores para maximizar el alcance.  
  • Pero hazlo con cuidado para no romper nada. 

Busca ayuda si algo no funciona 

Meshtastic tiene una comunidad muy útil:  

 

  • Pregunta: Hay un canal de Telegram en España (@meshtastic_esp) donde puedes resolver tus dudas. También está el subreddit r/meshtastic.
  • Revisa la documentación: Meshtastic.org tiene guías fáciles de entender.  
  • Mira videos: Canales de YouTube como EA3GRN o Radio Preppers Spain ofrecen guías visuales para principiantes en español e inglés. 

 Recursos útiles

 

  • Videos tutoriales: Busca «Meshtastic» en YouTube. Hay mucho contenido en inglés y también en español, como en los canales EA3GRN y Radio Preppers Spain. 

 

Con esta guía, deberías estar listo para configurar tu primer nodo Meshtastic y explorar las posibilidades de la comunicación sin Internet. ¡Empieza con un par de dispositivos, experimenta poco a poco y únete a la comunidad para seguir aprendiendo!